Het Nederlandse festivallandschap heeft het dit jaar niet makkelijk. Waar kaarten voor de grootste festivals jarenlang binnen enkele minuten of uren verdwenen, blijven tickets dit jaar opvallend lang beschikbaar. Pinkpop raakte niet uitverkocht en zelfs Lowlands heeft een aantal dagen voor de start nog veel kaarten over. Tegelijkertijd gebeurt er binnen één hoek van de festivalwereld iets totaal anders: veel technofestivals zijn wél uitverkocht.
Festivals als 909, Audio Obscura, Awakenings, Dekmantel, DGTL, Draaimolen, Into the Woods, No Art, Onder De Radar, Rotterdam Rave, Soenda, The Crave en ZeeZout laten zien dat de vraag naar elektronische muziek onverminderd groot is. Het past in een trend die al langer zichtbaar is: techno heeft zich ontwikkeld tot misschien wel het populairste festivalgenre van Nederland.
Duizenden kaarten over
Lowlands was vorig jaar nog binnen 23 minuten uitverkocht. Dit jaar zag dat beeld er totaal anders uit. Vorige week meldde het festival dat 88 procent van de beschikbare kaarten was verkocht. Met een capaciteit van ongeveer 65.000 bezoekers betekent dit dus dat er toen nog zo’n 7.800 kaarten beschikbaar waren.
Ook Pinkpop raakte dit jaar niet uitverkocht. Hetzelfde probleem speelde eerder in het seizoen bij meerdere grote festivals. De NOS schreef in februari al over de opvallend trage kaartverkoop bij Nederlandse festivals.
Dat festivalgangers simpelweg geen zin meer hebben in festivals, lijkt echter een veel te makkelijke conclusie. Want zodra er techno op het programma staat, ontstaat een heel ander beeld.
Awakenings volledig uitverkocht
Het duidelijkste voorbeeld is Awakenings Festival. Het driedaagse technofestival in Hilvarenbeek was deze zomer volledig uitverkocht. De organisatie meldde zelf dat er geen reguliere festivaltickets meer beschikbaar waren. En het bleef niet bij de grote zomereditie. Ook Awakenings Upclose, de kleinere en meer gespecialiseerde variant in Spaarnwoude, verkocht zowel zaterdag als zondag volledig uit.
Dat is opvallend in een jaar waarin veel festivals juist moeite hebben om hun volledige capaciteit te vullen. Awakenings bewijst bovendien dat de populariteit van techno niet alleen bij één specifieke doelgroep of één festivalformule zit.
Draaimolen heeft de line-up nauwelijks nodig
Nog sterker is het voorbeeld van Draaimolen. Het Tilburgse festival heeft inmiddels zo’n goede reputatie dat de artiesten bijna bijzaak lijken te worden. Het festival programmeert op 4 en 5 september maar liefst 85 acts en was al uitverkocht voordat de line-up in juli bekend werd gemaakt.
Draaimolen is daarmee precies het soort festival dat momenteel lijkt te floreren: een uitgesproken muzikale identiteit, een trouwe community en een programma dat nergens anders één-op-één te vinden is. Bezoekers kopen niet simpelweg een rijtje dj’s. Ze kopen het concept Draaimolen.
Ook Onder De Radar gaat hard
Datzelfde zie je bij Onder De Radar, een technofestival in Enschede dat de laatste jaren enorm groeit. Op 28 en 29 augustus staan er meer dan vijftig artiesten op het terrein van een verlaten militaire vliegbasis. En ook hier gaat het hard: de zaterdag en combitickets waren in juli al uitverkocht. Op het moment van schrijven zijn alleen voor de vrijdag nog enkele tickets verkrijgbaar.
Into the Woods was al vroeg weg
Misschien wel het meest extreme voorbeeld kwam eerder dit jaar van Into the Woods. Terwijl vrijwel alle grote festivals eind maart nog kaarten beschikbaar hadden, was Into the Woods toen al uitverkocht en moesten geïnteresseerden zich aanmelden voor een wachtlijst. Ook hier draait het niet om de allergrootste internationale headliners, maar een zeer herkenbare festivalidentiteit. Dat patroon wordt inmiddels steeds duidelijker zichtbaar.
Festivalgangers kiezen steeds duidelijker
Wie een ticket voor een festival als Awakenings of Draaimolen koopt, weet wat hij krijgt. Deze festivals verkopen méér dan alleen een line-up: ze hebben een sterke, herkenbare identiteit en een duidelijk concept.
Bij een breed festival met pop, rock, hiphop, dance en alles daartussenin is die identiteit vaak minder uitgesproken. En nu een festival inclusief ticket, vervoer, eten en drinken honderden euro’s kan kosten, lijken bezoekers kritischer te worden. De vraag is steeds vaker: welk festival past écht bij mij?
Van een algemene festivalmoeheid lijkt dus geen sprake. Festivalgangers zijn vooral selectiever geworden. En voorlopig lijkt vooral techno precies te bieden waar ze naar op zoek zijn.
