Joe Newman laat het moederschip Alt-J heel even achter zich. Onder de naam JJerome87, geleend van zijn Instagram-account, brengt hij met The Canyon zijn eerste soloplaat uit. Muzikaal ligt het project dicht bij het gelaagde, dromerige geluid van Alt-J, maar tekstueel komt Newman dichter bij zichzelf dan ooit.
Waar de zanger voorheen vaak schreef vanuit fictie en verbeelding, draait The Canyon om zijn eigen leven. Vaderschap, liefde, gezin en de rusteloze aantrekkingskracht van Amerika vormen de kern van het album. De plaat ademt Californië, met warme arrangementen, Motown-achtige achtergrondzang en een vleug folky americana. Zijn herkenbare nasale stem is nog altijd het kompas, maar de songs voelen filmischer, zonniger en intiemer dan we van hem gewend zijn.
Met The Canyon bewijst Newman dat een soloplaat niet per se een vlucht uit een band hoeft te zijn. Soms is het simpelweg een andere route door hetzelfde landschap. Herkenbaar, eigenzinnig en net persoonlijk genoeg om Joe Newman opnieuw te leren kennen.
