Het was nat, het was modderig, maar Freshtival bewees afgelopen weekend opnieuw dat het een van de meest geliefde festivals van Oost-Nederland is. Ondanks het erbarmelijke weer en een terrein dat op sommige plekken meer weg had van een modderpoel dan een dansvloer, kwamen er opnieuw tienduizenden feestgangers opdagen. Met 60.000 bezoekers was het festival zelfs bijna uitverkocht, een prestatie die in deze tijd van financiële druk en afhakende festivalgangers niet onderschat mag worden.
Poncho’s, modder en sfeer
Op social media stroomden de filmpjes binnen van dansende mensen in poncho’s en spierwitte sneakers die zich dapper door de modder heen werkten. De organisatie had duidelijk geleerd van eerdere natte edities: er waren extra tenten, er lagen houten vlonders en kleine paraplu’s mochten mee naar binnen. “We hebben er gewoon te veel zin in”, was het veelgehoorde antwoord op de vraag waarom mensen toch kwamen opdagen.
Waar andere festivals dit weekend hun kaarten massaal op Ticketswap zagen verschijnen, was daar bij Freshtival weinig sprake van. De bezoekers kwamen én bleven. De tenten puilden uit, vooral daar waar techno of hiphop klonk. Buiten werd de poncho aangetrokken, binnen ging ‘ie net zo snel weer uit. En hoewel kapsels uitzakten en sneakers steeds bruiner werden, bleef de sfeer zeer positief.
Weinig muzikale verrassingen
Toch klonk er ook soms gemopper. Op papier stond er een solide line-up met namen als Broederliefde, Dimitri Vegas & Like Mike, Flemming, Frenna, Lammer, Lil Kleine, Nicky Romero, Pommelien Thijs en Sam Hofman. Maar echt verrassen deed het programma niet. En dat viel op, zeker bij een 15-jarig jubileum waar je nét dat beetje extra spektakel zou verwachten.
Sommige bezoekers liep wat doelloos over het terrein. Geen echte uitschieters, geen onverwachte namen of verrassingsoptredens. Het was overal gezellig, maar het voelde soms alsof het festival op routine draaide. En bij een evenement dat zichzelf profileert als fris, rebels en vernieuwend, mag dat eigenlijk niet het gevoel zijn waarmee mensen naar huis gaan.
De toekomst
Festivaldirecteur Eric van Oosterbaan gaf maandag in een interview met TC Tubantia al aan dat de stijgende kosten steeds meer drukken op de programmering. Grotere namen worden simpelweg duurder, terwijl je als organisatie de ticketprijzen niet onbeperkt kunt blijven verhogen. En dat levert lastige keuzes op. Moet Freshtival zich in de toekomst meer richten op opkomend talent? Of is het toch essentieel om een paar spectaculaire acts te boeken om het publiek te blijven verrassen? Die balans is niet eenvoudig en precies daar ligt een grote uitdaging voor de komende jaren.
Dat werd dit jaar al merkbaar. Freshtival 2025 was een groot feest, de sfeer zat er goed in, het publiek was loyaal en de organisatie speelde slim in op het slechte weer. Hoogtepunten waren er zeker: de snoeiharde techno van Vieze Asbak trok een kolkende menigte, het optreden van Frenna veranderde de populaire Grolsch-area in een groot dansfestijn en de afsluitende vuurwerkshow bij de mainstage zorgde voor kippenvelmomenten. Maar toch voelde de line-up ontzettend braaf. En dat is iets waar Freshtival de komende jaren scherp op moet blijven. Want tegen regen kun je je wapenen, tegen voorspelbaarheid niet.
